PENYAKIT autisme yang dihidapi Iris Grace Halmshaw, 5, mungkin memberinya masalah untuk berkomunikasi hingga menjejaskan pertuturan dan menyukarkannya menyampaikan isi hati.

Namun, sejak kanak-kanak istimewa ini mula melukis ketika masih berusia 3 tahun, dia mampu menyampaikan perasaannya melalui lukisan yang dihasilkan. Menariknya, Iris seakan mendapat inspirasi daripada Thula, seekor kucing yang sentiasa berada di sisinya.

Kini, dia mengisi hari-harinya dengan melukis dan lukisannya pernah dijual pada harga 1,500 pound (RM8,000).

Menurut ibunya, Carter-Johnson, hubungan anaknya dengan Thula sangat rapat hingga dia menghabiskan banyak masa dengan kucing itu termasuk mandi, makan dan keluar bersiar-siar bersama.

Difahamkan, sebelum ini, mereka pernah cuba memperkenalkan Iris dengan kuda dan anjing. Namun, semuanya tidak berjaya hinggalah Thula tinggal bersama keluarganya di Market Harborough, Leicestershire, di England.

Bagi bapanya Peter-Jon, Thula dianggap sebagai pintu baharu komunikasi untuk anaknya dan Iris juga dilihat lebih bahagia sejak adanya kucing itu sebagai teman.